Zależność od materialnych dóbr Opieranie swojego ego na tym, co się posiada, to jak budowanie na nietrwałych podstawach. Materialne dobra są przemijające – mogą szybko zniknąć lub stracić na wartości w miarę pojawiania się nowszych i lepszych rzeczy. Samochód, który dziś jest symbolem prestiżu, jutro może być już niemodny. W rezultacie, satysfakcja płynąca z posiadania szybko ustępuje miejsca frustracji i konieczności gromadzenia kolejnych dóbr. W ten sposób człowiek wpada w pułapkę ciągłej potrzeby potwierdzania własnej wartości, która jest krucha i uzależniona od zewnętrznych czynników.

Status społeczny i rywalizacja Budowanie ego na statusie społecznym opiera się na nieustannym porównywaniu się z innymi. Nie chodzi już o wewnętrzną satysfakcję czy poczucie spełnienia, ale o to, by być lepszym niż inni. Im wyższy status społeczny, tym silniejszy staje się lęk przed jego utratą. Takie podejście do życia nie przynosi trwałego zadowolenia, ponieważ zawsze istnieje ktoś, kto ma więcej lub może osiągnąć więcej. Zamiast wewnętrznej równowagi, takie działania prowadzą do ciągłego napięcia i lęku, a relacje międzyludzkie stają się coraz bardziej płytkie. Ludzie przestają widzieć w sobie partnerów czy przyjaciół, a zaczynają traktować się jak konkurentów.

Rywalizacja prowadząca do absurdu – metafora „wyścigu szczurów” To nieustanne dążenie do przewyższania innych w gromadzeniu dóbr i statusu prowadzi do sytuacji przypominającej „wyścig szczurów”.