Jednak z czasem emocje te słabną, a nowa sytuacja życiowa zaczyna być postrzegana jako „normalna”. Badania Brickmana i współpracowników (1978) dowodzą, że poziom szczęścia u osób wygrywających loterię po kilku miesiącach nie różni się znacząco od osób, które nie doświadczyły takiego sukcesu. Ostatecznie zwycięzcy wracają do swojego indywidualnego, bazowego poziomu szczęścia.

Porażka: ból, który blaknie Adaptacja hedonistyczna działa również w przypadku trudnych doświadczeń. Osoby, które przeżyły dramatyczne wydarzenia, takie jak rozwód, utrata pracy czy poważna choroba, początkowo odczuwają intensywny ból emocjonalny. Jednak w ciągu kilku miesięcy ich emocje stopniowo się stabilizują. Badania nad osobami po amputacji pokazują, że mimo początkowego cierpienia ich poziom szczęścia po 6 miesiącach często wraca do stanu sprzed operacji.